La Declaración de Independencia de la Argentina fue una
decisión tomada el martes 9 de julio de 1816 por el Congreso de Tucumán, por la
cual declaró la formal ruptura de los vínculos de dependencia política de las
Provincias Unidas del Río de la Plata con la monarquía española. La declaración
fue realizada en la Casa de Tucumán, ubicada en la ciudad de San Miguel de
Tucumán, donde sesionaba la asamblea. Diez días más tarde, el mismo Congreso
renunció también a toda otra dominaciónextranjera. El acto forma parte del
movimiento de independencia hispanoamericana del Imperio Español.
El Congreso de Tucumán inició sus sesiones en la Casa de
Tucumán ubicada en San Miguel de Tucumán, el 24 de marzo de 1816, con la
presencia de 33 diputados. Según la decisión de los propios delegados, la
presidencia del Congreso era rotativa y cambiaba cada mes.
Fueron distintas las causales por las que diversas
provincias que habían pertenecido al Virreinato del Río de la Plata no enviaron
diputados.
Varias provincias del Alto Perú, entre ellas Potosí,
Cochabamba y La Paz, habían caído nuevamente en poder de los realistas. Empero
gracias a la Tercera expedición auxiliadora al Alto Perú enviaron diputados al
Congreso de Tucumán Chichas, Charcas y Mizque.
Distinta fue la situación de las provincias "de
abajo". Exceptuando a Córdoba, las provincias de la Liga de los Pueblos
Libres o Liga Federal —la Provincia Oriental (sector principal de la Banda
Oriental), Corrientes, Entre Ríos, Misiones y Santa Fe— resolvieron no
concurrir al Congreso de Tucumán, en protesta por la oposición del nuevo
Director Supremo Antonio González Balcarce y del Congreso de Tucumán a
ratificar el acuerdo de paz alcanzado en el Pacto de Santo Tomé, firmado el 9
de abril de 1816, por el que se había reconocido la autonomía de Santa Fe.3
Artigas, el caudillo de la Provincia Oriental, se declaraba también argentino y
afirmaba en una carta a José de San Martín que la Unión de los Pueblos Libres
se había anticipado en la declaración de la independencia argentina durante el
Congreso de Oriente —celebrado el 29 de junio de 1815— suscrito por las
provincias argentinas federales en la entonces pequeña ciudad de Concepción del
Uruguay.456 Algunos autores afirman que este congreso declaró la independencia
de España basándose en una carta de Artigas a Pueyrredón, pero la carta no
menciona al congreso ni da una fecha, refiriéndose solo a la Banda Oriental.
Tampoco hay ningún otro documento que confirme o insinúe que tal declaración
haya ocurrido. Esta fue una clara manifestación de protesta y oposición hacia
las políticas centralistas o unitarias y pro monárquicas tanto del Directorio
como del Congreso de las Provincias Unidas del Río de la Plata.
Paraguay no envió diputados al Congreso de Tucumán ya que
esta provincia, tras la expedición de Manuel Belgrano, actuaba desde 1811 como
un estado independiente tanto de España como de las Provincias Unidas pese al
Tratado confederal entre las juntas de Asunción y Buenos Aires, ante las
actitudes centralistas de los sucesivos gobiernos establecidos en Buenos Aires.
Tampoco enviaron diputados los actuales territorios de la
Patagonia (excepto ciudades fortificadas como Carmen de Patagones que estaban
subordinadas a Buenos Aires), el Comahue y el Gran Chaco ya que se encontraban
bajo el dominio indígena o deshabitados.
En una de sus primeras decisiones, el Congreso nombró
Director Supremo de las Provincias Unidas del Río de la Plata a uno de sus
diputados, el general Juan Martín de Pueyrredón.
Durante varias semanas se discutieron los alcances de sus
atribuciones y su funcionamiento interno, además de tomar decisiones de
política nacional e internacional. El cuerpo tenía la facultad de intervenir en
casi todos los asuntos que se presentaban a su consideración, lo que provocó
interminables debates.
